Вы - ярый путешественник, побывавший в многих краях и видел диковинные дива, о которых хотите поделиться с другими? Напиши свой рассказ в стиле фэнтези здесь!
Всем поэтам и бардам королевства сюда! Любите слагать сказания, писать стихи и песни в стиле фэнтези? Опубликуйте их здесь, дабы другие читали и восхищались вашим творчеством!
Это был очень древний народ, живший в Ясных лесах. Они жили там еще до прихода рольдингов и адэлонцев. Иллуры, как они себя называли, являлись племенем, которое поклонялось волкам – их покровителям и хозяевам леса. Мужчины племени имели исключительное умение перевоплощаться в Волков, но лишь женщины-жрицы знали слова, которые возвращали им прежний вид. Иллуры, как и Дети Света были бессмертными, хотя правильнее сказать, что они просто очень долго жили.
Черные Волки были грозной военной силой, и любой государь желал бы видеть их частью своей армии. Но Иллуры вставали только на защиту своих лесов и никогда не участвовали в войнах человеческих народов, сохраняя нейтралитет.
Так продолжалось много тысячелетий. Потом у Ясных лесов поселились бежавшие с юга адэлонцы и их союзники рольдинги, основав свое маленькое государство Адэлон на границе владений хозяев леса. Люди жили в мире с Иллурами, стали добрыми соседями и вскоре Ясные леса переименовались в Адэлонские, но Черные Волки все же оставались в стороне от военных действий, помогая лишь в разведке.
Спустя некоторое время на юге окрепло молодое воинственное царство Мархад. Их принц, Джайя, был молодым и очень искусным полководцем, он мог бы стать хорошим правителем если бы не его амбиции, не его мечты о «Великом Джайи» - Царе всей Священной Земли – Даэвы. Эти желания в его душе родил и разжег Темный Аргаад, древний старик и придворный маг, который появился в Мархаде еще при прадеде Джайи. Прожив с царской семьей более 400 лет, Аргаад ни чуточки не изменился, он был все так же высок, даже века странствий его не согнули, мускулист, широкоплеч – это все говорило о том, что в юности маг был могучим воином (хотя кто знает сколько столетий или тысячелетий назад была эта аргаадова юность?). Лишь на лицо годы наложили сеть глубоких морщин, искажающих правильные черты. Глядя на его седые волосы, серую, морщинистую кожу, можно было подумать, что перед вами живой мертвец, если бы не глаза. О да, они были единственным, что осталось в нем живого. В его черных глазах горело пламя холодной затаенной злобы, ненависти…
Аргаад наконец-то дождался своего часа. Когда родился Джайя, он почувствовал сокрытую в мальчике силу, которая ему поможет, ведь сколько маг не пытался пробудить в правителях Мархада ненависть к Адэлону и жажду войны, эти лентяи так и не соизволили подняться со своего пьедестала. А мальчик… мальчик первой своей игрушкой выбрал кинжал, тогда-то маг и увидел в голубых глазах принца отблеск холодной стали и понял, что тот кого он так ждал – родился. И старик взялся за обучение будущего правителя – принца Мархадского. Именно Аргаад превратил мальчика в искусного воина, он передал Джайе все свои знания.
И вот после смерти отца Джайи, его надежды начали сбываться. Убеждать в чем-либо молодого принца не надобно – он сам желал войны! Подчинив себе все племена своего народа, он пошел на Адэлон с армией, которой вся Священная Даэва еще не видела. Но Аргаад знал, что если в бой вступят Иллуры, то никакая подавляющая численность дружины Джайи не выдержит их натиска, он слишком хорошо знал кто такие Черные Волки, когда-то он был одним из них…
* * *
Когда дозорные Волки вернулись от Тармиила Адэлонского к племени, Син’Kа, вождь Иллуров, собрал народ на совет: - Сын мой, Дaр’Kа, был со своим отрядом в дозоре. С юга к Адэлону движется Мархадская армия. Она раскинулась на горизонте бесконечной вереницей. Там не менее 20 тысяч воинов, и они идут только чтобы убивать. Враг в трех днях пути от Быстрой реки, от нее до Адэлона рукой подать. Ничего здесь не останется: мархадцы все сметут. И я спрашиваю свой народ: в этой битве Иллуры выступят вместе с Адэлоном или будут жить с новыми соседями? Что ответите Иллуры?
И вождь испытывающее впился своим цепким взглядом в лица воинов и жриц. В ответ на него смотрели желтые волчьи глаза и горящие зловещим огнем глаза жриц. Иллуры решились…
* * *
- Почему я, Великий Джайя, должен бояться каких-то там псов?! У меня армия, которой никто еще не видел, которую ничто не может остановить!!! И, ты – Аргаад?! Ты говоришь мне, что я не смогу смять Адэлон своей силой из-за собак??!!
- Это Черные Волки, малец! Ты не знаешь их, а я знаю их достаточно! И я знаю о чем говорю… - на миг он умолк. – Несмотря ни на что, я все еще часть племени, я чувствую их…- старик нервно заметался из стороны в сторону. - Они все же решились, а поэтому медлить не стоит! Собирай отряд – я их поведу!
Аргаад зная, что в честном бою мархадцы победить не смогут, пошел на хитрость. Иллуры, ничего не ведая, готовились к бою: женщин они отправили в Черный Город в самом сердце Леса, где те будут в безопасности, ведь никто кроме Иллуров там не бывал. Черные Волки всегда так делали – мужчины оборачивались Волками, а жриц – их единственную надежду на возвращение своего человеческого облика – уводили в безопасное место, куда воины вернутся после боя.
Но как только Волки покинули Адэлонский лес, к тайному убежищу Иллуров подошел отряд Аргаада. Они накинулись на ничего не подозревавших женщин, а потому и захватили их без какого-либо сопротивления. Отряд пришел с тыльной стороны, со стороны тайной тропы, известной лишь Иллурам.
* * *
- Aр’Kа! Это ты?! Аргаад резко обернулся, услышав свое имя. Перед ним стояла высокая беловолосая жрица. В ее глазах удивление быстро сменилось презрением, как только она встретилась со взглядом мага. Возглас негодования так и замер на ее устах. Жрица не могла поверить, что Иллур, пусть даже он и изгнанник, решится на такую подлость и низость. Тем более этот – тот, который всем своим сердцем ненавидел человеческий род. Глаза мага несколько мгновений изучали жрицу, потом его губы искривились в презрительной усмешке: - Значит мое имя еще помнят?.. Да, Лaн’Kа? - Ты … Это мог быть кто угодно, но только не ты! Ты ведь ненавидишь людей, и ты привел к своему племени мархадцев?! - Иллуры больше не мое племя…. Я отверг вас, потому что вы предали традиции наших предков!!! Волки никогда не вмешивались в жизнь людей, а Син’Kа и вы предали память предков! Вы, как вы там говорите, стали людям друзьями и учителями?! Этому недостойному народцу Святой Земли вы, Волки, передали наши знания?! - Aр’Kа, время не стоит на месте! И если Иллуры не будут двигаться вперед вместе с людьми, то мы ослабнем и тогда само время сотрет нас из памяти живущих. Мы уже не столь могущественны и сильны как несколько тысячелетий назад, магия древних народов уходит – пришло время людей. Теперь наша задача сохранить наш род в память предков! И Син’Kа, наш вождь, мой муж, повел нас в будущее – ни один Иллур не жалеет о своем выборе! Ты был не прав, Aр’Kа! А теперь ты предал нас людям, тем кого ты так ненавидишь…. - Они лишь оружие моей мести… - Так кому ты мстишь, Aр’Kа? Нам – Иллурам? Или Адэлону? Ты ведь сам ушел, а Син’Kа … - Син’Kа!!! Да когда вы пожелали выбрать вождем Син’Ky вместо меня, именно тогда вы отвергли истинного повелителя – меня! Aр’Kу, вашего предводителя из семьи наделенной властью самим небом!!! - Ты забываешься, воин! Иллуры – свободный народ и он сам творит свою судьбу! - Молчи, Лaн’Kа! Я свой выбор сделал – мы уничтожим Адэлон, а я верну себе свое племя! - Ты больше не вождь!!! Син’Kа … - Молчать! – Aр’Kа наотмашь ударил жрицу по лицу. – Никогда не произноси его имя, - старик отвернулся и зашагал прочь, вглубь леса, где его поджидал Джайя. И у самой чащи он обернулся и крикнул своему воину: - Веди хранительниц к Черному Храму, а ты, Лaн’Kа, готовься звать своего мужа – у нас с ним будет разговор…
* * *
- Почему я не могу сам вести свое войско в бой? - Джайя, именно здесь решиться все: если нам удастся отозвать от поля боя Волков – можешь праздновать победу: самостоятельно Адэлон не выстоит. - Но а если они не явятся?! Как я могу бросить своих воинов? - Не бойся они придут на Зов жриц…
* * *
Верховная Жрица и Хранительница, Лан'Ка, взяла с Черного камня древний медальон, с помощью которого они могли позвать Иллуров, отдав ему свою энергию. Лишь благодаря этому амулету, Волки поддерживали связь с жрицами на огромных расстояниях.
Жрицы стояли полукругом у ритуального камня в Черном Храме. Сконцентрировав свою энергию на медальоне, Хранительница кинула свой взор в пространство – туда, вперед к своим воинам. И Черные Волки услышали Зов, остерегающий и полный мольбы: «Берегитесь! Осторожно, только осторожно!», Зов из самого сердца Леса – из Черного Храма… Адэлонцы, увидев как Иллуры заволновались, сами почуяли опасность. Нет, не со стороны наступающих мархадцев, а от такого приветливого Адэлонского Леса. Было видно, что Волки не могут решить: они то было рвались к Лесу, то жалобно смотрели на Адэлон. Их сердца стремились туда – в чащу Леса, куда звала их жрица, но долг велел им остаться на поле боя. Син’Kа не мог бросить в беде ни своих жриц, ни своих соседей. «Дaр’Kа, ты останешься здесь со своим отрядом, а я – к матери… Удачи, сын!»- и огромный Черный Волк с большей частью Иллуров опрометью бросился к Лесу. Дaр’Kа с дюжиной воинов занял место отца…
* * *
- Ну, и где они? Я ведь говорил: не придут они! - Не говори глупостей. Да, вождь сомневается, но к своей любимой жрице он примчится. Но будь готов. Лан’Kа их предупредила об опасности, я слышал ее Зов, - Аргаад злорадно ухмыльнулся. – Он не может не прийти, - и немного помедлив добавил,- Возвращайся к Храму, Джайя, и следи за жрицами.
Принц не двинулся, и сверкнув глазами, уставился на мага. Все чаще ему казалось, что он всего лишь марионетка в руках этого старикашки. Только сейчас Джайя увидел, что Аргаад – не просто хорошо обученный воин, а что ни есть настоящий предводитель, лидер. И он испугался. - Почему Я должен за ними следить?! Они уже позвали «собак», и тогда почему бы их не прикончить, а? Чего еще ждать? - Да, лишь потому, что с их помощью я могу контролировать Иллуров, подчинить их себе!!! Иди уже, я чувствую: они уже близко…
Больше ничего не сказав Аргаад отвернулся и стал всматриваться куда-то вдаль. А Джайя от злости только и скрипнул зубами, и развернувшись поплелся в сторону Храма, лихорадочно размышляя об этом разговоре с магом: «Он сказал: «Я могу контролировать!» Я – не МЫ… Подлый старикашка долго это планировал. Он хочет вернуть себе племя… и где гарантия, что это будет мне на руку и что он не пойдет против меня самого?». Так в раздумье Джайя таки добрел до Черного Храма.
- Тархим, приведи ко мне Верховную Жрицу, Лан’Kу, а остальных веди в ложбинку, оставь с ними несколько воинов. Пусть они по моему знаку их убьют. Жрицы свою роль уже сыграли… - Но… Принц, ведь Аргаад говорил их оставить и … Джайя повелительно поднял руку, заставив своего воеводу умолкнуть, и спросил тихим, но твердым, полным скрытой угрозы голосом, четко выговаривая каждое слово: - Тут главный Аргаад?! Тархим вдруг весь так и сжался под пристальным взглядом холодных глаз повелителя, и как-то уж совсем невнятно начал мямлить: - Ну… это… так ведь… - Да перестань трястись!!! Насколько помню, Принц здесь – Я, а значит… - он не успел договорить, как воевода почтительно поклонился, и, видно придя в себя, уже более уверенно отозвался: - Слушаюсь, Повелитель! – и медленно поднял глаза на принца, все еще немного опасаясь его гнева. – Моя жизнь принадлежит Вам! – в эту фразу Тархим попытался вложить всю свою преданность.
Несколько долгих, мучительных мгновений они стояли смотря друг на друга, а потом взгляд стальных глаз потеплел и уголки его губ немного приподнялись: - Так-то лучше, Тархим. Оставь со жрицами с десяток воинов. Лан’Kу с амулетом ко мне. Все остальные воины пусть собираются – мы выступаем! Сию минуту!!!
Воевода незамедлительно ринулся выполнять приказ, а Джайя еще немного постоял с этой полуулыбкой на устах. Он не мог не доверять Тархиму, они с пеленок были вместе и, хотя принц не умел любить, впрочем как и смеяться, Джайя был очень привязан к нему.
* * *
- Зачем я здесь? Что тебе нужно, мархадец? – спрашивала Лан'КА, гордо подняв подбородок. - Ты не в том положении, Жрица, чтобы говорить с такой непочтительностью… Так что успокойся, - принц еще не совсем понимал, как ему вести себя с ней. Перед ним стояла свободная, гордая женщина, а не те бесхребетные создания в его гареме, пресмыкающиеся у его ног. Ни одна из наложниц не посмела бы даже взглянуть ему в глаза, а эта… эта стоит перед ним с таким чувством собственного достоинства, что он себя чувствует полным ничтожеством, заслуживающим только презрения. Немного собравшись Джайя продолжил: - Этот Аргаад, или как ты его зовешь Ар’Ка… он хочет опять вернуть себе власть и с твоей помощью контролировать воинов, но… Но меня это не устраивает. Сейчас он мой «союзник», но а если вашего племени ему будет мало? Понимаешь меня?
Женщина медленно повернулась к нему, презрительно окинула его взглядом и уставилась прямо в глаза, проникая своим взором ему в душу. Помедлив с ответом, Лан’Ка усмехнулась и спокойно произнесла: - Принц, ты его боишься, - она подняла руку, когда побагровевший от негодования Джайя решил было возразить. – Нет, я не спрашиваю – я утверждаю. Ты боишься…. И правильно делаешь. - Сейчас не о страхе речь! – взбесился принц. – Я хочу от него избавиться, и еще не совсем решил нужны ли мне СОБАКИ…
При этих словах, жрица метнула на него взгляд своих негодующих холодных глаз, в которых затаилась ледяная ярость и решительность. В наступившей тишине каждое ее слово как молот обрушивалось на Джайю: - Черные Волки – свободное племя! Оно не склонится ни перед кем! Я это говорила Ар’Ке, я говорю это и тебе!!! – наверное если бы глаза умели пускать молнии, одна из них таки убила бы на месте принца. И стоя в палатке наедине с этой женщиной, Джайя почувствовал какой-то безотчетный страх. Не будь он тем, кем он есть, наверняка уже скорчился бы у ее ног и молил о прощении и пощаде. Но он повелитель, и сейчас она – в его руках. - Таков твой ответ… Хорошо, значит ТЫ так решила, - с этими словами Джайя откинул полог палатки и окликну воеводу. – Тархим! Отведи ее к остальным жрицам. Пусть воины ждут красного дыма – моего сигнала. Мы выступаем!
Жрица сильнее сжала в руках медальон, и последовала за воином.
* * *
Син’Ка с воинами уже оставили город далеко позади и теперь приближались к Тайному убежищу. А энергетический сигнал, Зов Хранительницы, становился все слабее… И чем незаметней оставался магический след, тем быстрее бежал Син'Ка. И когда они уже было добрались до Тайного Города, мощный всплеск энергии заставил их остановиться. Жрица была очень взволнована и пыталась их предостеречь, но…
- А, вот и ты, Син'Ка, - сказал Аргаад, выступив на свет из-за мощного ствола священного дерева. – Я уж тебя заждался… Ты медлил… «Ар'Ка!» - Да, это я…- старик криво ухмыльнуся. – Понимаю, я все же немного постарел, но ты и сейчас меня узнал. Да и речь, собственно, не об этом. Как ты позволил Черным Волкам выступить вместе с людьми? «Ты привел сюда мархадцев?!» - Да, я! И они сослужили мне добрую службу… «Лан'Ка!» - Да, жрицы у них. А вы в моих руках, если я дам знак - они их убьют, - он поглядел в глаза Волку, пытаясь угадать его мысли, но безуспешно – по его виду ничего наверняка нельзя было сказать, поэтому Аргаад продолжил: - У вас нету выбора.
Старик выступил так, чтобы его увидели и услышали все находящиеся поблизости. Он оглядел стаю. Волки молча уставились на своего бывшего вождя, ожидая его слов. Но, казалось, маг не торопился, а ждал удачного момента. Он хотел увидеть ответ, одобрение в глазах своего народа. Потом Аргаад звучным, громовым и властным голосом изрек: - Иллуры, теперь я верну вас на пути наших предков! Я – ваш истинный вождь!
И реакция стаи не заставила себя ждать, правда она была не такой, какой он ожидал. Волки заволновались, нервно переступая с лапы на лапу, а потом на Аргаада обрушился гнев толпы.
«Ты – ПРЕДАТЕЛЬ! Привел людей, ты сам связался с теми, кого ненавидишь!»
- Результат оправдывает средства… Син'Ка, ты ведь тоже знаешь, победителей не судят. Я вернул себе свое племя, теперь я его поведу за собой…
«А не слишком ли ты спешишь? Ты спросил нас? Нужен ли нам такой вождь как ты?»
- А вас никто и не спрашивает! Неожиданно несколько в стороне в воздух взметнулся столб красного дыма, и на Иллуров посыпался град стрел и арбалетных дротиков.
- ОГОНЬ!!! Бейте их наповал! Не дайте им уйти живыми! – командовал Джайя, стоя на небольшом возвышении. Это был его триумф. Встретив вестника по дороге, он узнал, что его армия пробила блокаду адэлонцев и те, хотя и медленно, но все же отступают. Жриц тоже уже должны были убить, так что оставалось лишь избавиться от Волков… и Аргаада.
* * *
Когда Тархим привел Лан'Ку к остальным жрицам, те окружили свою предводительницу. Десяток воинов привел их сюда и не спускал с них глаз.
Лан'Ка старалась говорить как можно тише, а ее слова эхом откликались в сердцах остальных: - Сестры… Нам грозит большая беда… Мархадец решил избавиться от Иллуров. Он нас хочет перебить как слепых котят… Пусть может мы и погибнем… но они за это дорого заплатят! Будьте готовы! - А почему бы нам самим не попробовать прорваться, и прийти на помощь нашим мужам?- выступила самая юная из жриц. – Да, у них есть оружие, но их мало! - Дочка, у нас не выгодная позиция: быстро добраться до них мы не сможем, но когда они получат сигнал, нам следует заманить их вниз. Так у нас появится шанс, маленький – но все же шанс на спасение. Постарайтесь как можно быстрее и не привлекая лишнего внимания подобраться поближе к деревьям. Их дротики и стрелы туда не долетят, и им придется спуститься к нам…
Где-то через полчаса Лан'Ка заметила, что их надсмотрщики уставились в небо. Она разглядела их кровожадные ухмылки, и через мгновение уже и остальные жрицы увидели столб красного дыма. «Началось..»- пронеслось на миг в ее мыслях.
- Это сигнал!!! – крикнула она что мочи. – Пусть помогут нам предки! Стрелы засвистели вокруг, то и дело впиваясь в тела несчастных жертв. Как девушки ни старались увернуться от смертоносного оружия вражеские стрелы все же их настигали. За считанные секунды в живых осталась лишь треть жриц. Они ничего не могли предпринять пока мархадцы были наверху. Вокруг жалкой кучки женщин земля была усеяна мертвыми телами, кровь которых сполна напоила почву. Лан'Ка и оставшиеся девушки буквально вжались в стволы деревьев, и теперь ни один дротик не дотягивался до столь желанной цели! И мархадцы начали спускаться в ложбинку.
Шансов на удачу у жриц не было, но они заставили мархадцев дорого заплатить за смерти Иллурийских жриц. Лан'Ка убила уже двоих, еще два воина были ранены и стояли подальше, изредка посылая смертоносные стрелы. Хранительница подбежала к двум жрицам, которые пытались свалить огромного мархадца наземь. И тут чем-то увесистым кто-то ударил Лан'Ку сзади. Она упала, в голове жутко звенело… Хранительница краем глаза окинула окружающее: жриц уже добивали, еще только трое девушек стояло на ногах, четыре воина были убиты, а один здоровенный мархадец с окровавленным клинком склонился над ней. Он лишь усмехнулся, показав ей на прощание ряды прогнилых зубов… Она – в последний раз крепко сжала медальон…
* * *
В последний раз Иллуры услышали Зов амулета, в последний раз Син'Ка услышал голос любимой Лан'Ки: «Прощай, Син'Ка! Я тебя буду ждать у Высокого Дома… Пусть оберегают Вас предки!» У него сжалось сердце…
Его воинов окружили со всех сторон, от неожиданности добрая половина Иллуров легла под стрелами мархадцев. Теперь они опомнились и пытались держаться, но толку-то… Волкам здесь не развернуться. Син'Ка пытался отыскать в толпе Ар'Ку: убить предателя – больше ничего ему не надо в этой жизни. И пока Иллур сражался со своими воинами, Джайя бросился к магу. Старик явно такого не ожидал от принца. В руках молодого полководца сверкнули клинки, он как тигр накинулся на Аргаада. Маг почувствовал насколько хорошо Джайя запомнил его науку. Нередко выпады принца оставляли на теле старика кровавые отметены, но цели все же не достигая. Аргаад чувствовал, что долго ему не следует играть с мальчишкой, поэтому, отбив очередной выпад, он ударил Джайю. Клинок со скрежетом скользнул по стальному нагруднику и глубоко вошел в незащищенное бедро. Следующим ударом Аргаад наверняка бы убил принца, если бы его меч не отбил вовремя подоспевший верный Тархим.
Воин, держа даго наготове, стал напротив старика, заслонив собой Джайю. Но скрестить клинки им не удалось – не известно откуда выпрыгнул огромный Черный Волк и навалился на Аргаада. Его черная шерсть была вся грязная и в крови, в его боку уже торчали три стрелы, но он все еще стоял. Волк не отрывал своих желтых глаз от противника, а тот, по-видимому, рассчитывал свои шансы уйти живым: если на него пойдут сразу и Тархим, и Син'Ка, а это был именно он, то Аргааду будет худо. Тихо застонал Джайя, и Тархим решил унести принца к лекарям – жизнь правителя была важнее мести. Он взвалил на себя раненого и исчез в глубине Леса, оставив своих заместителей разбираться.
Они стояли друг напротив друга – Волк и старик – оба раненые и измученные битвой. И Аргаад двинулся в атаку первым. Маг крутил своим клинком выжидая момент, чтобы нанести окончательный удар. Син'Ка то и дело увертывался и прикрывал свой раненый бок. В искусстве боя они друг другу не уступали, ведь учились у одного учителя, и знали все уловки. Нельзя было сказать как долго это длилось: целую вечность или всего лишь мгновение. Син'Ка одним мощным прыжком развернулся, подставив тем самым под удар бок, но сомкнул свои сильные челюсти на шее Аргаада. Маг же из последних сил воткнул в незащищенный бок зверя меч, а Волк лишь сильнее сдавил его шею так, что послышалось, как захрустели шейные позвонки, и оба воина опустились на землю бездыханными…
* * *
Уже не дюжина, а десяток Волков под командованием Дар'Ки удерживали восточные ворота города. Мархадцам к этому времени удалось захватить и южные, и западные врата. Адэлонцы неумолимо отступали под их натиском, надежд на удачный исход битвы не осталось. Дар'Ка с Иллурами в четвертый раз отбили волну пехотинцев, благо проход к вратам был узок и Волки могли сдерживать нападающих столь мизерными силами. За их спинами шли толпы эвакуированных граждан: женщины, дети, старики… Они могли спастись лишь в восточной части города – другие пути отхода были отрезаны. Люди уходили как затравленные звери. Остальные же жители, способные держать оружие в руках, стояли на защите города.
Наконец-то наступила долгожданная передышка. Мархадцы собирали силы для нового броска, а Иллуры могли перевести дыхание. Дар'Ка начинал беспокоиться: за последний час он не слышал никаких новостей ни от отца, ни от матери, а магический след амулета становился все слабее.
С севера послышался грохот – адэлонцы предпочли завалить северный проход чем отдать его врагу, и потому люди уходили еще поспешней, вовсе не оглядываясь на происходящее вокруг. Мархадцы пошли на приступ в пятый раз. Волки стояли наготове, за ними подтянувшиеся с северных ворот воины. Это их последний опорный пункт. Здесь был и король Тармиил, который отправил со спасавшимися своих жену и сына, а сам же - остался с воинами. Волки уже успели растерзать первых подоспевших мархадцев, когда Иллуры услышали голос своей Хранительницы: «Прощай!... Пусть оберегают Вас предки…» и мгновенно угасла энергия медальона. Волки остановились.
Дар'Ка переглянулся с окружающими его Иллурами: «Больше мы здесь ничем не поможем… Простите нас!» Последние его слова предназначались адэлонцам. И молниеносно развернувшись, Черные Волки перепрыгнули через адэлонских рыцарей и помчались к Лесу. Им в спину летели проклятия Тармиила и его воинов: - Предатели! Они предали нас! Предали…кинули на растерзание захватчикам! Мои потомки не забудут этого!
А Волки не бежали – летели, все быстрее и быстрее туда, все ближе к дому… «Мы успеем, мы должны… Держитесь!»
* * *
Мархадцы выбили адэлонцев из города, гнались за ними до самого перевала, но дальше они не двинулись. Преследовать их по пустынным местам было бы самоубийством, да и здесь оставаться перед зимой не могли – захватчики выжгли все в округе. Джайя от ран еще не оправился и не мог вести свое войско, поэтому его заменил Тархим. Жажда войны у принца исчезла вместе с Темным Аргаадом. Так с раненым повелителем, мархадцы вернулись восвояси. Адэлонцы же двинулись дальше на восток материка, покорив слабые кочевые племена, они осели и основали Новое Царство Адэлонское и новую его столицу – Альдир. К лесам они уже не вернулись…
* * *
Они пришли слишком поздно… Мархадцы уже ушли… вокруг лежали только трупы, питая корни Леса кровью. Вместе с нею Лес впитывал ненависть, злобу, боль, отчаяние и страх… Никогда уж Лес не будет прежним… нету больше кому о нем заботиться…
Среди убитых Дар'Ка нашел с два десятка тяжело раненых, но еще живых Волков. Он нашел и тело отца рядом с Ар'Кой, их бывшим вождем… Возле Черного Храма, в ложбинке, были жрицы… Мать лежала с широко открытыми глазами, а в груди торчал клинок… Она все еще крепко сжимала медальон в руках. Больше не было жриц, не было никого, кто бы мог вернуть им человеческий облик…
На закате Иллуры попрощались с погибшими и помогли им отправиться к Высокому Дому. В алых закатных лучах солнца, таинственно поблескивал черный камень амулета на широкой груди Волка… Над Лесом еще долго разливался скорбящий жалобный вой, и мало кто с тех пор рисковал приближаться к Лесу, полному злобы, ненависти и недоверия.
Места эти опустели и Лес поглотил близ лежащие территории. Он скрыл под собой все следы человеческого безумства, он захватил даже разрушенный Адэлон…
Иллуры больше не могли беречь и ухаживать за Лесом. Его населили разные существа, которых притягивала его энергетика, к сожалению, не самая светлая. Так он стал Черным… Черный Лес – место, которое все живое обходило стороной, и только Иллуры да настоящие волки могли бесстрашно блуждать среди деревьев…
